Η «δημόσια εξομολόγηση» που μας μεταφέρει στους πρώτους χριστιανικούς αιώνες, συγκινεί ιδιαίτερα, διότι το άνοιγμα μιας καρδιάς που προσωπικά και εκούσια δόθηκε στον Χριστό ως Σωτήρα, μέσα από τις δικές της περιπέτειες νουθετεί και διδάσκει. 0 ιερός Αυγουστίνος (+430 μ.Χ.) που με τις «Εξομολογήσεις» του (CΟΝFΕSSΙΟΝΕS) καθιέρωσε αυτό το φιλολογικό είδος στη χριστιανική παράδοση, έγινε το πρότυπο που ακολούθησαν και πολλοί άλλοι χριστιανοί, πιστεύοντας ότι με την κατάθεση της ψυχής τους θα στηρίξουν και άλλους πιστούς στον αγώνα τους.

Αυτό τον δρόμο επέλεξε και ο αγαπητός εν Χριστώ αδελφός, ιερομόναχος π. Ιωάννης Κόγκαν, προσφέροντας μας αυτό το βιβλίο. Ανακαλύπτοντας τον Χριστό σε μια πολύπαθη γωνιά της γης και σε ένα «αντίχριστο» περιβάλλον, που άθελα του όμως οδηγούσε σ' Εκείνον, θέλησε να αποκαλύψει την προσωπική του διαδρομή από τον «κόσμο» στην Εκκλησία, από το σκοτάδι στο Φως, από το ψέμα στην Αλήθεια. Και του είμεθα ευγνώμονες γι' αυτό, διότι μας ωθεί στην ευχαριστία και δοξολογία, διότι εμείς εδώ αξιωθήκαμε να γίνουμε χριστιανοί από τα νηπιακά μας χρόνια, γεννημένοι σε ένα παραδοσιακά (κάποτε όμως και «εθιμικά») χριστιανικό περιβάλλον, και σε μια χριστιανική (παρά τις ατέλειες της) οικογένεια.

Ευλογητός ο Θεός, διότι ευδόκησε με την Χάρη Του να συναντηθούμε με τον π. Ιωάννη στην αληθινή ζήτηση του Χριστού ως μόνου Κυρίου και Σωτήρα μας. Αυτή την μεγάλη ευεργεσία προσφέρει καταρχάς το βιβλίο του.

Τον π. Ιωάννη γνώρισα ως φοιτητή μου στην Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών, στην οποία φοιτούσε μαζί με τον δίδυμο αδελφό του, επίσης ιερομόναχο, π. Ιάκωβο. Λόγω των ονομάτων, ως επέλεξαν (Ιάκωβος και Ιωάννης) τους αποκαλούσα συχνά «Βοανεργές», υιοί της βροντής κατά το αγιογραφικό (Μαρ. 3,17).

Στα πρόσωπα και την διαγωγή τους διέκρινα τα ίχνη της ρωσικής ευσέβειας, την οποία γνώρισα βαθύτερα κατά τις ευλογημένες στιγμές της συλλειτουργίας μας προ της Αγίας Τραπέζης. Στα πρόσωπα τους διέκρινα επίσης την παρουσία του Θεού με την Χάρη Του, που φανερώνει την αγάπη Του στην πορεία της ζωής μας, αφού Αυτός «πάντας ανθρώπους θέλει σωθήναι και εις επίγνωσιν αληθείας ελθείν» (Α' Τιμ. 2,4). Ιδιαίτερα με εντυπωσίασε το ποιητικό τάλαντο του π. Ιωάννη, γνώρισμα μιας λεπτής ψυχής, καλλιεργημένης, όχι λόγω του εμφύτου ποιητικού ταλάντου της, αλλά και από την άχτιστη Θεία Χάρη. Την πίστη του π. Ιωάννη πιστεύω ότι ενίσχυσε σημαντικά η διακονία του στην Αγία Γη και η άμεση σχέση του με τα σημαντικότερα ίχνη της παρουσίας του Κυρίου μας Ιησού Χριστού μέσα σ' αυτόν τον κόσμο.

Το βιβλίο αυτό, αυτή είναι η πεποίθηση μου, θα ωφελήσει τον αναγνώστη του, διότι θα έχει πολλές ευκαιρίες να δοξάσει τον Θεό για τις θαυμαστές παρεμβάσεις Του στη ζωή του συγγραφέα, ανακαλώντας στην μνήμη και παρόμοιες δικές του εμπειρίες που πολλές φορές περνούν απαρατήρητες, διότι μας τις συσκοτίζουν ο θόρυβος και η ματαιότητα του κόσμου και της ζωής μας.

Η ωφέλεια όμως, οπωσδήποτε πνευματική, που θα προκύψει από την μελέτη του βιβλίου των εξομολογήσεων του ευλαβέστατου Ρώσου Κληρικού και Θεολόγου, κινείται και προς μία άλλη κατεύθυνση: Πρόκειται για το πλήθος των προσώπων και πραγμάτων που εμφανίζονται στις σελίδες αυτές, πρόσωπα, ιερά και πνευματικά, με φρόνημα ορθόδοξο και πατερικό, με τα οποία ήλθε σε σχέση σε διάφορες περιόδους ο π. Ιωάννης και που φώτισαν τον δρόμο του προς το ανέσπερο Φως της Χάριτος.

Επίσης πρόκειται για γεγονότα και καταστάσεις, αλλά και τόπους του απέραντου ρωσικού τοπίου, που φανερώνουν το μεγάλο γεγονός ότι η πίστη του Χριστού δεν έσβησε στο Σοβιετικό Καθεστώς, παρά την επιθυμία των κρατούντων, που ως αθύρματα του «άρχοντος του κόσμου τούτου» κατέβαλλαν γι' αυτό όλη την δύναμη της αδυναμίας τους. Το βιβλίο αποτυπώνει, στο φυσικό της χρώμα, τη Ρωσία της σοβιετικής περιόδου αβίαστα και ανεπιτήδευτα, τους χώρους δηλαδή και τόπους, όπου η Χάρη του Θεού οδηγούσε τον συγγραφέα, για να στερεωθεί στην Πίστη, υπερνικώντας τα εμπόδια που του παρέμβαλλε ο μισόκαλος και μισάνθρωπος Διάβολος.

Για όλα τα παραπάνω δέχθηκα πρόθυμα την προλόγιση αυτού του βιβλίου, διότι ίσως με τα φτωχά μου λόγια βοηθήσω τους αναγνώστες του στις λυτρωτικές επιλογές τους.